El Hadj M'hamed El Anka
El Hadj M'hamed El Anka in arabo (الحاج محمد العنقة), vero nome Mohamed Idir Aït Ouarab (in Cabilia: Muḥend Yidir At Waɛrab, in Tifinagh: ⵎⵓⵃⴰⵏⴷ ⵢⵉⴷⵉⵔ ⴰⵜ ⵓⴰ ⵔⴰⴱ), nato nella Casbah di Algeri il 20 maggio 1907 in una famiglia di Azeffoun nella Grande Cabilia, è un precursore e maestro del canto chaâbi algerino, morto il 23 novembre 1978. È il padre di Mustapha El Anka, Sid Ali Halo e Abdel Hadi Halo.
Hadj El Anka, è cresciuto in una casa al 4 di rue de Timbouctou, nella Casbah di Algeri. Hadj El Anka, soprannominata anche “la fenice”, è cresciuta in una famiglia modesta. Suo padre, Mohamed Ben Hadj Saîd, sofferente il giorno della sua nascita, dovette essere sostituito da una parente materna per la dichiarazione allo stato civile, nacque così un malinteso riguardo al patronimico di El Anka. Frequentò successivamente tre scuole dal 1912 al 1918: una scuola coranica a Chikh si Mohand Arezki a Bir Djebbah (1912-1914), la scuola di Brahim Fatah (Casbah) dal 1914 al 1917, ed infine la scuola normale di Bouzareah fino al 'in 1919.
Su raccomandazione di Si Saïd Larbi, un rinomato musicista che suonava nell'orchestra di Mustapha Nador ad Algeri, il giovane M'hamed ottenne il privilegio di partecipare ai festival ospitati da questo maestro che venerava. Durante il mese di Ramadan del 1917, lo sceicco notò il giovane M'hamed e il suo senso del ritmo, che gli permetteva di tenere il tar (tamburo) all'interno della sua orchestra. Successivamente, Kéhioudji (Ayad Mohamed), fratellastro di Hadj M'rizek, lo accolse come musicista a tempo pieno nell'orchestra che ospitava le cerimonie dell'henné generalmente riservate agli artisti principianti. Dopo la morte di Sheikh El Nadhor (vero nome Saidji) avvenuta nel 1925 a Cherchell, città natale della moglie dove si era appena stabilito, Hadj El Anka partecipò alle lezioni di canto impartite da Sheikh Reghai Abderrahmane (Abderrahmane Saidi), insegnamento che seguì assiduamente dal 1927 al 1932.
All'inizio degli anni '30 El Anka vide la sua popolarità favorita dai moderni mezzi del fonografo e della radio. Fu in questo periodo che introdusse diversi strumenti nelle orchestre Medh: il banjo, il Derbouka, il pianoforte... e soprattutto chiese al liutaio Jean Bellido di ridisegnare il suo mezzo mandolino allungando il manico e ingrandendo la tavola armonica, portando alla mandola tipicamente algerina che conosciamo oggi. Nel 1932, il Sultano del Marocco, Mohammed V, lo invitò in occasione della Festa del Trono. Al suo ritorno dalla Mecca nel 1937, riprese le sue tournée in Algeria e Francia e rinnovò la sua formazione, con Mustapha Skandrani come direttore d'orchestra.
El Hadj El Lanka ha eseguito quasi 360 poesie (qassaid) e prodotto circa 130 dischi. Dopo più di cinquant'anni di carriera, El Anka ospiterà le ultime due serate della sua carriera fino all'alba, nel 1976, a Cherchell, per il matrimonio del nipote del suo maestro Sheikh Mustapha Nador e, nel 1977, a El-Biar, con famiglie che gli erano molto legate. Morì il 23 novembre 1978 ad Algeri ed è sepolto nel cimitero El-Kettar ad Algeri.
