Βρισκόμαστε στα 1882 και, ενώ οι διαπραγματεύσεις για την παραχώρηση της Θεσσαλίας στην Ελλάδα προχωρούν, ο κοτζάμπασης Στέλιος Καρανάσος και οι άνδρες του, εκμεταλλευόμενοι την αδιαφορία των Οθωμανών για την περιοχή, καταληστεύουν και τρομοκρατούν τα ορεινά χωριά. Όταν η συμμορία του ληστεύει και καίει το σπίτι των αδελφών Ζορμπά, αυτοί απαγάγουν την αδελφή του Καρανάσου, την Κρινιώ, και ζητούν λύτρα για να την ελευθερώσουν. Στο τριήμερο που παρέμεινε μαζί τους, ο Δημητρός, ο μικρότερος από τα τέσσερα αδέλφια, την ερωτεύτηκε σφοδρά. Το αίσθημα είναι αμοιβαίο. Μετά την απελευθέρωσή της, ο Δημητρός επιχειρεί να την επισκεφτεί κρυφά στο σπίτι της, αλλά ο Καρανάσος τον αιχμαλωτίζει. Τότε τα αδέλφια του επιτίθενται στο σπίτι για να τον ελευθερώσουν και, κατά τη σύγκρουση, ο Καρανάσος πέφτει νεκρός. Ο Δημήτρης και η Κρινιώ είναι πια ελεύθεροι να χαρούν την ένωσή τους και να ζήσουν ευτυχισμένοι.